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[서울=뉴시스] 정병혁 기자 = 지구의날인 22일 서울 종로구 정부서울청사의 불이 꺼져있다. 올해로 55주년을 맞은 지구의날은 오후 8시부터 10분간 서울과 과천, 세종의 정부청사와 부산 광안대교, 송도 센트럴파크, 수원 화성행궁 등 전국 곳곳 주요 랜드마크에서 지구의 소중함을 알리기 위한 동시 소등 행사가 진행됐다. 왼쪽은 소등 전 정부서울청사. 2025.04.22. jhope@newsis.com 올해 극장가에서 가장 흥행한 영화는 봉준호 감독의 할리우드 연출작 ‘미키17’(301만)이었다. 한국 영화 중 최고 흥행작은 254만 관객을 동원한 ‘히트맨2’. 코로나 이후에도 매년 천만 영화가 두 편씩 나오며 시장을 이끌었던 반면, 올해는 대형 히트작의 부재로 1분기 극장 매출이 전년 동기 대비 33.6% 감소했다. CJ 엔터테인먼트 대표를 지냈고, 최근 출간한 책 ‘천만 코드’에서 천만 영화의 비결을 분석한 길종철 한양대 연극영화학과 교수에게 극장가에 천만 영화가 사라진 이유를 들어봤다.길 교수는 현재 한국 영화의 위기는 “스토리의 위기”라고 진단했다. 감독의 미학이나 철학을 중시하는 예술 영화도 있지만, 300만 이상의 흥행이 목적이라면 스토리텔링에 집중해야 하는데 한국 영화가 본질을 놓치고 있다는 것이다. 길 교수는 “코로나 직후 개봉해 실패한 대작들은 코로나 직전 호황기에 투자를 받은 영화”라고 했다. “2019년 총 관객 2억2600만명으로 역대 최고치를 기록하면서, 큰 성공을 거둔 감독들이 나왔고 투자를 받기도 쉬워졌다. 그러다 보니 이야기에 충실하기보다 감독의 욕심이나 숙원을 자유롭게 실현한 영화가 만들어졌고, 하필 코로나 직후에 개봉하게 됐다. 대표적으로 ‘외계+인’이나 ‘더 문’ 같은 영화가 관객을 극장에서 더 멀어지게 만들었다고 생각한다.” 그래픽=김성규 2003년 국내 최초로 천만 관객을 돌파한 ‘실미도’를 시작으로, 22년 동안 천만 영화는 총 33편 나왔다. 코로나 이후에도 볼 만한 영화라는 입소문이 나면 관객은 꾸준히 극장을 찾았다. 2022년 ‘범죄도시2’가 코로나 이후 처음으로 천만 관객을 돌파하며 극장의 부활을 알렸고, 2023년 ‘범죄도시3’ ‘서울의 봄’, 2024년 ‘파묘’ ‘범죄도시4’가 천만 고지를 넘었다.길 교수가 분석한 천만 영화의 핵심 비결은 감정 이입할 수 있고 응원할 수 있는 주인공. ‘범죄도시’ 시리즈를 예로 들며 “속편 세 편이 모두 천만 영화에 등극한 건 우락부락해 보이지만 인간적이고, 덩치와 달리 귀엽기까지 한 주인공 마석도 때문”이라고 했다. ‘파묘’도